Thép nhẹ (sắt có hàm lượng cacbon thấp, bền và dẻo nhưng không dễ tôi luyện), còn được gọi là thép cacbon trơn và thép cacbon thấp, là loại thép được sử dụng phổ biến nhất hiện nay vì nó tương đối rẻ tiền trong khi vẫn cung cấp các đặc tính vật liệu có thể chấp nhận được đối với nhiều ứng dụng.
Thép nhẹ chứa khoảng 0.05-0,25% carbon, làm cho nó dẻo và dễ uốn. Thép nhẹ có độ bền kéo tương đối thấp nhưng rẻ tiền và dễ tạo hình; độ cứng bề mặt có thể được tăng lên bằng cách cacbon hóa.
Trong các ứng dụng mà mặt cắt ngang lớn được sử dụng để giảm thiểu độ võng, hư hỏng năng suất không phải là một rủi ro, vì vậy thép nhẹ là lựa chọn tốt nhất, chẳng hạn như thép kết cấu. Thép nhẹ có mật độ khoảng 7,85 g/cm3 (7850 kg/m3 hoặc 0,284 lb/in3) và mô đun Young là 200 GPa (29,{10}} ksi).
Thép nhẹ bị hết điểm chảy vì vật liệu này có hai điểm chảy. Điểm năng suất đầu tiên (hoặc điểm năng suất trên) cao hơn điểm năng suất thứ hai và năng suất giảm mạnh sau điểm năng suất trên. Nếu thép nhẹ chỉ chịu ứng suất tại điểm giữa điểm chảy dẻo trên và điểm chảy dưới, dải Lüder sẽ hình thành trên bề mặt. Thép mềm chứa ít carbon hơn các loại thép khác và dễ nguội hơn và do đó dễ xử lý hơn.
